Használod őket audio- és videójelek továbbítására, adatátvitelre, töltésre. Bár egyre inkább hajlik néhány területen a technológia a kábelmentesítés felé, még mindig nélkülözhetetlen elemei a modern életnek. Ha nem lennének, akkor nem megfelelően (vagy egyáltalán nem) működnének az elektronikai cuccaid, és nem kellene minden egyes felmosáskor, porszívózáskor a pormacskagyűjtő extra funkcióik miatt bosszankodnod. A kábelrendező egyébként rengeteget könnyít ezen. Bár látszólag zavaró mellékszereplők az életben, mégis nélkülözhetetlenek.
A minőség, az anyaghasználat, a technológiai háttér és a kompatibilitás mind meghatározza egy kábel használati értékét. A pénzben kifejezett értékük viszont elég széles spektrumon mozog. Van a párszázas/párezres tételért osztogatott „drót”, és van a szó szerint aranyárban mért stúdió minőséget biztosító verzió – és persze, az árban és minőségben ezek között elhelyezkedő termékek.
A kábelek legfontosabb része a vezető, amely általában rézből készül. A réz kiváló vezetőképességének és rugalmasságának köszönhetően az iparág első számú választása. A prémium kábelek esetében oxigénmentes réz (OFC) vagy ezüstözött réz is előfordul, amely még jobb vezetőképességet és kisebb veszteséget kínál.
A cél, hogy megakadályozza a jelvesztést, az elektromágneses interferenciát, valamint a fizikai sérüléseket. A leggyakrabban használt szigetelőanyagok közé tartozik a PVC (polivinil-klorid), TPU (termoplasztikus poliuretán), teflon és szilikon. A prémium kábelek gyakran több rétegű szigeteléssel és fonott árnyékolással is rendelkeznek, hogy minimalizálják a zavarokat. A réz és a PVC például nemcsak költséghatékony, de megbízható is. A magasabb kategóriás kábelek esetében az anyagválasztás a teljesítményt szolgálja: a teflon például ellenáll a hőnek és a kopásnak, a fonott árnyékolás pedig hatékonyabban védi a jelet az interferenciától. A hőállóság, a rugalmasság, és a mechanikai ellenállás pedig mind fontos tényezők.
A minőségi kábelt az árcédulán túlmenően az alábbiakról ismerhetjük fel:
A silány minőségű kábelek pedig az alábbi kockázatokat hordozzák magukban:
Az adatátviteli kábelek esetében a rossz minőségű változat adatvesztéshez vagy sérült fájlokhoz is vezethet.
A HDMI kábelek képesek nagy felbontású videó és többcsatornás hang átvitelére egyetlen kábelen keresztül. A modern HDMI 2.1-es szabvány már támogatja a 8K felbontást, a dinamikus HDR-t, valamint a Variable Refresh Rate (VRR) technológiát, ami különösen fontos a játékosoknak. A minőségi HDMI kábelek alacsony jelvesztéssel és fokozott árnyékolással rendelkeznek.
A jack kábelek továbbra is népszerűek a hangtechnika világában. Legyen szó fülhallgatókról, hangfalakról vagy hangszerekről, a 3.5 mm-es vagy 6.3 mm-es jack csatlakozók egyszerűséget és kompatibilitást kínálnak. A jack hosszabbítók esetében fontos a torzításmentes hangátvitel és a megfelelő árnyékolás. A silány jack hosszabbítók gyakran zajokat vagy kontaktushibákat eredményeznek.
Az USB (Universal Serial Bus) kábelek töltésre és adatátvitelre egyaránt szolgálnak. Az USB-C ma már szabvány a legtöbb modern eszköznél, köszönhetően a fordítható csatlakozónak, a gyors töltésnek (PD – Power Delivery) és a nagy sebességű adatátvitelnek (akár 40 Gbps). Az USB-A és micro-USB még mindig gyakori, főként régebbi eszközöknél. A minőségi USB kábelek különösen fontosak, mert a gyenge vezetőanyag vagy szigetelés akár eszközkárosodást is okozhat.
Az Apple saját fejlesztésű Lightning kábele kompakt és gyors, de kizárólag Apple eszközökkel kompatibilis. A hivatalos Lightning kábelek rendelkeznek egy hitelesített chip-pel, amely kommunikál az iOS rendszerrel. Az olcsó, nem hitelesített másolatok gyakran nem stabilan működnek, idővel tönkremehetnek, vagy túlmelegedést is okozhatnak.
Az MFi tanúsítvány az Apple által kiadott minősítés, amely garantálja, hogy a kábel megfelel az Apple szabványainak. Az MFi-kábelek chippel ellátottak, mely „kisimítja” az ingadozó áramot, így a kábel megbízható, nem tesz kárt a drága Apple eszközökben.
Az olcsó, MFi nélküli kábelek gyakran „Nem támogatott kiegészítő” üzenetet váltanak ki iOS alatt, és rövid időn belül működésképtelenné válhatnak.
