Az Európai Bizottság ismét komoly vizsgálat alá vette az Apple egyik fontos beszállítóját, a Corningot, amelyet a speciális kijelzőüvegek piacán való erőfölényével való visszaéléssel gyanúsítanak. Az EB szerint a Corning olyan kizárólagos szállítási megállapodásokkal torzíthatta a piacot, amelyek révén rivális üveggyártók nem tudtak belépni a szegmensbe, ezzel csökkentve a vásárlók választási lehetőségeit és visszafogva az innovációt.
A Corning és az Apple együttműködése több mint másfél évtizedre nyúlik vissza, egészen az első iPhone 2007-es megjelenéséig. A Corning a mai napig szállítja a kijelzőüveget az iPhone-okhoz a Kentuckyban található gyárából. Az Apple számára kiemelt fontosságú a stabil ellátási lánc és a megbízható minőség, így évek során komoly befektetéseket eszközölt a Corningba. Az Apple első befektetésére a Fejlett Gyártási Alapján keresztül került sor 2017-ben, amit 2019-ben és 2021-ben további pénzügyi támogatások követtek. Ez a kapcsolat tette lehetővé például a Ceramic Shield üveg bevezetését az iPhone 12 modelleknél.
Az Európai Bizottság közleményében nem említi konkrétan az Apple-t, de a kizárólagos szállítási megállapodások vizsgálata több mobilgyártót is érinthet, mivel a Corning olyan nagy nevekkel is kapcsolatban áll, mint a Samsung. Az EB aggodalma szerint az ilyen exkluzív megállapodások révén a verseny csorbulhatott, mivel az OEM-ek és feldolgozó vállalatok elsősorban a Corning termékeit használták, elzárva a piac jelentős szegmenseit a konkurenciától. Ez végső soron nemcsak a választékot korlátozhatja, hanem az árakat is emelheti, hiszen a fogyasztók számára kevesebb alternatíva marad elérhető.
Ez a vizsgálat egy újabb lépés az EU azon törekvésében, hogy szabályozza a nagy tech cégeket és azok partnereit, és biztosítsa, hogy a verseny és az innováció érdekében minden piaci szereplő egyenlő feltételekkel induljon. A Corning ellen indított vizsgálat eredményei nagyban befolyásolhatják a jövőbeni üzleti modelleket, különösen az Apple és más techóriások esetében, akik hosszú távú stratégiai partnerségeket építenek ki beszállítóikkal.
Felmerül a kérdés: vajon az ilyen trösztellenes vizsgálatok valóban elősegítik-e a piaci versenyt, vagy éppen akadályokat gördítenek a technológiai fejlesztések elé?
