A német bíróság kimondta, hogy az Apple félrevezette a vásárlókat azzal az állítással, miszerint az Apple Watch karbonsemleges termék. A frankfurti regionális bíróság döntése szerint a cég megsértette a versenyjogot, amikor a 2023-ban bemutatott Apple Watch Series 9-et – és késÅ‘bb más modelleket is – „karbonsemleges” címkével látta el.
Az ügyet a Deutsche Umwelthilfe környezetvédÅ‘ szervezet indította, amely szerint az Apple megtévesztette a fogyasztókat. A bíróság végül helyt adott a keresetnek, és ezzel komoly csapást mért az Apple fenntarthatósági kommunikációjára, amelyet sokan eleve „greenwashingnak” tartottak.
Az Apple 2023 óta hangsúlyozta, hogy az Apple Watch az elsÅ‘ karbonsemleges eszköze, részeként annak a vállalásnak, hogy 2030-ra minden terméke teljesen karbonsemleges lesz. A vállalat valóban tett lépéseket: a gyártásban tiszta energiát használ, 30%-ban megújuló anyagokat épít be, valamint a készülékek 50%-át légi szállítás nélkül juttatja célba. Az Apple számításai szerint ez 75%-kal csökkenti az Apple Watch ökológiai lábnyomát, a fennmaradó kibocsátást pedig úgynevezett „magas minÅ‘ségű karbonkreditekkel” ellensúlyozza.
A német bíróság azonban éppen ezekkel a karbonkreditekkel talált problémát. Az Apple Restore Fund nevű programja keretében Paraguayban és Brazíliában támogat erdÅ‘telepítési projekteket – például gyorsan növÅ‘ eukaliptusz-ültetvényeket. A szakértÅ‘k szerint azonban az ilyen monokultúrák károsítják a biodiverzitást, túl sok vizet igényelnek, és nem biztosítanak hosszú távú ökológiai elÅ‘nyt. Ráadásul az ültetvények bérleti szerzÅ‘dései többnyire 2029-ben lejárnak, így a bíróság arra a következtetésre jutott, hogy a projekt nem garantálja a karbonsemlegességet hosszú távon.
Az Apple az ítélet után jelezte: a jövÅ‘ben nem fogja használni a „karbonsemleges” címkét, és ezzel összhangba hozza kommunikációját az Európai Unió készülÅ‘, szigorúbb fenntarthatósági szabályozásával.
Ez az ügy nemcsak az Apple-re, hanem más technológiai óriásokra is nyomást gyakorol: meddig mehetnek el a cégek a környezetbarát imázs építésében anélkül, hogy valódi, hosszú távú változást érnének el?
